12번째 앨범 < 겨울아 내려라 >는 '시공간의 음악화'라는 김현철의 장기가 온전하게 담긴 회고작이다. 2023년 6월 발표한 EP < 투둑투둑 >과 합쳐진 이번 정규작은 하얀 눈이 맑은 비로 바뀌어 내리는 어느 포근한 겨울날의 도시를 연상케 한다.
수록된 여덟 곡 중 절반이 셀프 리메이크인 점은 아쉽지만, 자신을 돌아보는 과정에서 필연적인 부분이었을 것이다. 우선 3집에 수록된 기악곡 '횡계에서 돌아온 저녁'은 더욱 그루비하고 즐거워졌다. 퍼커션과 드럼셋 리듬의 쾌감은 여전하며 베이스의 탄탄한 밑받침 하에 일렉트릭 기타, 신시사이저, 색소폰이 돌아가며 강렬한 활약을 펼친다. 6집 수록곡 '서울도 비가 오면 괜찮은 도시'는 원곡보다 더 선명해진 보컬과 브라스로 멜랑꼴리한 감성을 어루만진다.
1집 수록곡 '눈이 오는 날이면'과 '비가 와'는 풍성한 사운드로 계절감을 살려 설레는 기분을 유지하나 센치한 감정이 섞였다. 옛날과는 달리 해당 날씨를 오로지 설렘만으로는 바라볼 수 없게 된 그의 보컬에서 슬픔이 묻어 나오기 때문이다. 더욱 화려해진 브라스 세션 강조는 양가적 감정을 키워 입체감을 더한다.
새로운 곡들 또한 서글프고도 담담하다. '겨울아 내려라'는 자신의 못난 부분을 새하얗게 덮어버리길 바라는 후회 어린 발라드다. '외출'은 '춘천가는 기차'와 비슷한 결의 보사노바 리듬이지만, 누군가가 떠나간 빈 자리로 인한 공허함이 도사린다.
날씨가 바뀌어도 감정은 같다. 가장 낭만적이고 서정적인 '투둑투둑' 또한 과거의 기억이다. 마지막 트랙 '우 (雨)'에서는 사무치게 그리운 추억에 눈물을 흘리기까지 한다. 지금은 온전히 느낄 수 없는 젊은 날의 즐거움과 따스함, 그 지나간 날들에 관한 노스탤지어에서 오는 우울감이 앨범 전체에 짙게 배어 있다.
시티팝 유행은 음악 생활을 거의 청산했던 김현철에게 뮤지션의 삶을 되찾아주었지만, 한편으로는 이 재발굴이 현 시대의 김현철에게 또 다른 족쇄를 채운 것이 아닐까 싶기도 했다. 그 시절의 감성과 목소리로 만든 음악을 2020년대에서 완벽하게 재현할 수 없기에 '시티팝의 원조'라는 수식어는 부담스럽게도 다가왔을 것이다.
그렇기에 < 겨울아 내려라 >는 김현철의 지속 가능한 음악 세계를 위해 꼭 필요했던 분기점으로 여겨진다. < 김현철 10집 “돛” >이나 < City Breeze & Love Song >과 같은 타인에게 선물하는 휴식처라기보단 자가 치유에 가깝다. 과거를 덮은 새하얀 눈길에 새롭게 찍어보는 발자국은 깊고 선명하다.
- 수록곡 -
1. 겨울아 내려라
2. 눈이 오는 날이면
3. 외출
4. 횡계에서 돌아오는 저녁
5. 투둑투둑 (Feat. Ashley Park)
6. 서울도 비가 오면 괜찮은 도시
7. 비가 와
8. 우 (雨)
