신화는 끝났다. 서태지는 영웅도 혁명가도 아니다. 물론 그가 사생활에 대한 스캔들로 거의 낭떠러지까지 내몰려 있기 때문에 세차게 던지는 돌은 아니다. 자칫 부풀려지기 일쑤인 '음악사적 의미'나 '지난 기록'은 그의 '본질'을 지나치게 단순화시켜 버리기 때문이다. 이는 오히려 22년간 '꾸준히' 음악을 창작하는 뮤지션이며, 반골 기질의 한 '인간'을 똑바로 마주하는 걸 방해한다.

서태지의 가장 큰 숙제이자 숙명은 '선공(先攻)'이었다. 그는 지금껏 '록'을 기반으로, 새롭고 핫한 장르에 대한 '도입'과 '연구'로 이 난제들을 풀어왔다. 9집의 방식도 변함 없다. 해외에서 크게 부상한 '일렉트로닉 사운드'와 '보다 강화된 비트'로 새로운 '변신'을 도모한다. 매번 '파격'에 대한 갈망은 '강박'처럼 보이긴 하지만 '서태지 음악'에 대한 대중의 기대감과 호기심을 높이는데 큰 기여를 해왔다. 다행히도 그의 '강박'은 치고 빠지는 '펀치'를 더욱 강하게 단련시켰다. 이번에도 '견고함'과 '치밀함'을 가득 싣고 팔을 쭉 내뻗는다.

'Christmalo.win'에 '타이틀'이라는 딱지를 붙이는 것은 앨범 전체의 '방향'과 '정체성'을 어느 정도 담고 있다는 뜻일 것이다. 타이틀곡은 경쾌한 하우스 비트 위로 '콜라주(Collage)' 작품처럼 세심하게 여러 소재를 붙여나간다. 뒤엉키고 난립하는 '노이즈' 속을 '메인 멜로디'가 한 번씩 주변을 '환기'시키며, 사운드의 결을 고루 매만진다. 무엇보다 가사가 도발적이다. '긴장해 다들' 이라는 일침은 둔해지다 못해 무감각해진 마음결에 살짝 찬물을 끼얹는다. 그는 이번 앨범을 '동화'라고 설명했지만 아기자기한 외양과 달리 '텍스트'는 섬뜩하기 그지없다. 이 잔혹한 동화의 화두는 '울지마 아이야. 애초부터 네 몫은 없었어. 아직 산타를 믿니?'로 요약되는데, 교묘한 상징과 행간 사이에서 '정부 비판'을 읽는 여론들은 참으로 우리가 흥미로운 시대, 흥미로운 나라에 살고 있다는 반증일 것이다. 음침한 가사와 달리 일렉'트로트'니카 라고 불릴 정도로 방방 뛰는 비트, '나 역시 몸만 커진 채 산타가 되었어. 이것 봐 이젠 내 뱃살도 기름지지'하고 스스로를 전복시키며 거대한 풍자극은 완성된다.

그는 수완가들이 들려주는 '사랑'노래나 허세 가득한 '자기도취', 혹은 거창한 '장밋빛 미래'와는 조금 다른 이야기를 들려준다. 이런 독립된 시선과 표현이 서태지를 박제된 전설이 아닌 '살아있는 음악가'로서 숨통을 이어가게 한다. 서태지의 역할은 줄곧 '문제 제기' 그리고 '질문'을 던지는 것이었다. '뱃살이 기름진' 괴물로 안주하지 않으려면 때때로 그의 노래에 귀를 기울여 할 필요가 있다.