브룩클린의 아들 제이-지(Jay-Z)와 맨하탄의 딸 앨리샤 키스(Alicia Keys)의 합작품 'Empire state of mind'가 新뉴욕 찬가로 떠오른 지 5개월이 지난 지금, 드디어 기다리던 서부의 반격이 시작됐다. 'California gurls'는 산타 바바라의 악녀 케이티 페리(Kate Perry)와 롱비치의 무법자 스눕 독(Snoop Dogg)이 자신들의 고향인 찬란한 유희의 땅 캘리포니아를 위해 만든 찬가다. 케이티 페리는 롤링스톤 매거진과의 인터뷰에서 이 곡을 제이-지의 곡에 대한 답가라고 밝힌바 있다.

도시 특유의 어두움과 묵직함으로 곡을 채색한 'Empire state of mind'와 반대로 'California gurls'는 밝고 경쾌한 분위기를 뿜어낸다. 곡은 스눕 독이 인트로 멘트 'Let's take a journey'를 외치는 순간, 듣는 이를 작렬하는 태양 아래 펼쳐진 끝없는 남가주 해변가, 잔디는 더욱 푸르고, 따스하면서 화끈한 에너지가 넘치는, 청춘남녀들이 즐비한 그곳으로 안내한다.

우선 가사내용면에서 'California gurls'는 캘리포니아가 뉴욕과 비교할 수 없는 곳임을 대놓고 선포한다. 세상에서 유일한 파라다이스인 골든 코스트와 화끈한 소녀들, 파티와 자유분방함까지 곡은 고민, 걱정 없는 이곳이 바로 천상낙원임을 다시금 확인시켰다.

신선한 21세기형 서프 뮤직이라고 칭할만하다. 예전의 서프 뮤직들이 으레 구사하던 흥겨운 로큰롤 사운드가 아닌 다소 촌스럽지만 흥겨운 일렉트릭 신스 팝으로 치장한 곡은 의외로 해변과 싱크로율 100%를 자랑한다. 방방 뜨는 신서사이저와 탄력적인 베이스, 구성진 비트가 형성한 밝은 분위기 속에 케이티 페리의 보컬은 충분히 만족할만한 섹시미를 풍긴다. 중독성 가득한 코러스를 타고 시원하게 뻗어 오르다가도 한 번 접고 내뱉는 케이티 페리의 다채로운 음색은 곡과는 안성맞춤. 게다가 스눕 독의 쫄깃한 랩과 톡 쏘는 양념처럼 더해진 와-와(Wah-Wah) 이펙트는 곡에 풍미를 더했다.

과연 'Empire state of mind'의 앤서 송(Answer Song) 답다. 지역이 주는 상반된 성격을 곡만 듣고도 확실히 알게 해주니 말이다. 어느덧 뉴욕의 계절 겨울이 가고 캘리포니아의 계절인 여름이 온 이때, 청춘들은 삭막한 콘크리트 정글에서 꿈을 키우기보단 시원한 해변에서 뜨거운 열정을 불태울 수 있는 곡을 원한다. 까다로운 대중들의 니즈를 제대로 파악한 'California gurls'는 알맞은 시기에 터진 올 여름 청춘들을 위한 최고의 테마송이다.